近所に一人で住んでいた義母。しばらく前までは，デイサービスに行ったり，ヘルパーに来てもらったりしながら，女房が介護することで何とかやってきた。
しかし，高齢のためか，体力が落ちたり，認知症が進行したりで，介護も大変になってきた。デイサービスを増やしたりしたが，それでも苦しくなり，ショートステイを利用するようになった。
その後も認知症が進み，２，３時間でも一人にしておけなくなった。夜一人にして，翌朝女房が行くと，家の中が散らかっていたり，不潔行為もあって，その片付けだけで疲れ果てるほどに。ショートステイの回数や日数を増やして，何とか乗り切ろうとしたが，夜も一人にしておけないため，女房が一人で世話をするのはもう限界になった。
いろいろと相談をしたり，施設について調べたりした。特養にも申し込みをした。順位はかなり上位だと言われたが，空きがなければいつは入れるかはわからない。
また，ショートステイや特養での生活が母にとって本当によいのかも悩む。ショートステイに出かけても，結局は部屋でぼんやりしたり，フロアーを徘徊したりしているだけ。自分の部屋がわからなくなることも多い。人と接する刺激が少ないのは，自宅にいても同じなのだが，何もせずにぼんやりする時間が長いのは，認知症の進行を早めるだけなのではないか。
そこで行き着いたのがグループホーム。個室での生活があり，共同生活もある。できることは自分でやることになるので，多少は手を動かしたり，人と話をしたりもできるのではないか。
探してみたら，車で20分くらいの場所に手頃なところがあり，ちょうど一部屋空いていた。特養と比べると費用は多くかかるが，このままショートステイを多用するよりはよいのではないかと決心した。
母には前もって話をしても，すぐに忘れてしまうので，当日である今日，別の場所でしばらく過ごして欲しいことをたのんだ。母はあっさりといいよとの返事。１，２か月くらい前から，いろいろなことをそのまま受け入れてしまう傾向はあったが，あまりにもすんなりと了解するのには驚いた。こちらの方がさびしい気持ちになる。それだけ認知症が進行しているのか。
午前中に，着替えや着替えを入れるチェスト，自宅のテレビ，そのほか，日常必要なものを部屋に運び，契約をすませた。午後，ショートステイに行っていた母を，その施設に迎えに行き，そのままグループホームへ。
しばらく前は，新しい場所に行くと，警戒したり，心配になったりしていた。血圧がかなり上がったこともあったが，今日はまったくそのようなようすもない。施設の人の声かけにこたえたり，母から話しかけたり。
女房は心配そうに近づいて話しかけたり。いままで何日もショートステイで外泊させていたが，今回はちょっと違う。私もどうしたらよいものかと思ったが，女房を促してその場をあとにした。
母を施設に残して帰宅。何だか気が重く，心の奥にひっかかるものがある。でも，こうしなければ介護に苦しみ，母にとってもよいとは思えない。冷静に考えれば，そのように思うのだが。
つらい思いをしているだろう女房を残して，私は会社に向かった。
