はじめての〈超ひも理論〉

はじめての〈超ひも理論〉 (講談社現代新書)

わたしが大学生だったころ，ソリトンだとかゲージ場理論とかは聞いたことがある。そのころが「超ひも理論」のはじまりだったとは知らなかった。もしかすると，「弦」というような表現があったかも。

「超ひも理論」の「超」は，「ひも」というものを象徴的にしたてる役割くらいに思っていた。でも，そんなものではもちろんなかった。「超対称性」の「超」だという。では，「超対称性」とは？
物理学は，どのような見方をしても，同じように見える理論をめざしている。これが「対称性」のある理論で，いままで理解できていた「対称性」をさらに発展させた「対称性」だから「超対称性」。
それぞれの法則でその性質が解明されたいろいろな力，たとえば，電磁気力や引力などを，１つの理論で統一的に示したい。もともとさまざまな力は１つであり，それらが次第に分化したと考えると，宇宙の始まりのころの理論を探れば，統一的な理論がわかる。
こんな理解でいいのだろうか。

ただ，物質の究極のすがたは，「ひも」のようなもの。といっても，やはりことばで説明されても何だかわからない。大きさや時間のスケールも，見当がつかないもの。そこにマイナスや，さらには虚数まで登場すると，いったいどう考えたらいいものか。
おもしろいところは細部にあり，概略を聞いたところで，結局わからないのかもしれないと思えてくる。
ただ，量子力学とそこから発展した理論やその応用により，現在のエレクトロニクスがある。いまこのコメントを書いているコンピュータにも，量子力学の応用技術が含まれていると思う。「超ひも理論」から世界がどのように変わるのか，また何も変わらないのか。そちらに興味が向いてしまうのは，理論物理に対するわたしの興味が，かなり希薄になっていることを示しているのかもしれない。

少し前に読んだため，記憶もほとんどなくなり，内容に関する感想が書けない。代わりに，現時点で感じた漠然とした思いを記した。