全地球凍結

全地球凍結 (集英社新書)

現在の生活とかけ離れ，いったい何の役に立つのかわからないことを研究する。これぞ科学という内容だ。ロマンである。

　だからこそ，著者も熱くなる。推敲されてないと思われる文章の熱さが，興味をもつもののロマンをかき立て，ともに熱くなるのだろう。

　でも，わたしは違う。このような内容にロマンを感じる人がいることは認める。また，このような科学が大切であるとも思っている。ただ，ふつうの人にも素直に読める内容にして欲しかった。この著者だけでなく，地球科学の本には，このような「熱い語り」が多いように感じるのはわたしだけだろうか。

　科学的内容の説明にポイントをおき，冷静であることを心がけて書いて欲しいと思う。いや，わたしが熱くなってきた。地球科学にも，冷静ですばらしい文章を書く人が多くいることも補っておこう。

　さて，数億年前に，地球全体が凍結しようが，いまの生活が変わるわけではない。しかし，それを調べる科学的手法が，さまざまな発展を生む。そこからさらに新しい発見も生まれ，最終的には，身近な技術となって，人々の生活に関わってくることもあろう。また，身近なものとはずっと関係がないこともある。それが科学だと思う。

　過去の地球環境を調べることは，現在の地球環境を評価することになり，未来の地球環境を予測することにもなる。生命と地球環境は密接に関係している。人類の繁栄が地球環境を変化させるのは，過去の地球の歴史を調べれば，当たり前のことだとすぐわかる。

　しかし，人類は繁栄という爆発的な変化をしながら，地球環境はそのままであって欲しいと願う。それがどれだけ無理な相談かは，地球科学を学べばよくわかるのではないか。だからどうするのか。もっと，地球科学には発展してもらわなくてはわからない。

　それにしては，日本の地学教育はお粗末だ。高校での地学履修者は，生物履修者の２割以下。日本ほど地学の研究に適した環境はないというのに。大学受験に有利という理由だけでこのようになっているとしたら，その愚かさに気づくのに時間がかかりすぎてはいないか。